La economía circular es el contra modelo a la economía lineal  que sigue dominando hoy en día. La economía lineal funcionó de acuerdo con el lema « Take-Make-Use-Waste »: Para cada producto, se utiliza nuevo material de nuevos recursos y cada producto se convierte en residuo después de su uso.
La optimización de los procesos de fabricación en la economía lineal contribuye a garantizar que la mayor parte posible de los recursos se utilicen en forma de productos.  En la industria del plástico, por ejemplo,  los residuos relacionados con el proceso (por ejemplo, rejillas de punzonado, residuos, desechos) y los residuos se  procesan para su reutilización como reciclado postindustrial (PIR), de modo que  la mayor parte posible del plástico producido originalmente se convierte en un producto plástico. En el mejor de los casos, PIR ayuda a convertir 1 kg de plástico en 1 kg de productos plásticos y finalmente 1 kg  de residuos para incineración, vertido o, en el peor de los casos, para la eliminación en la naturaleza.

El enfoque de la economía circular  consiste en reciclar el material de los productos usados.  Además del uso óptimo del plástico nuevo, incluido el uso de PIR, el enfoque aquí está en el uso de reciclado posconsumo (PCR) de productos usados. Mediante una recogida exhaustiva y  selectiva de los productos usados (por ejemplo, envases usados a través de la bolsa amarilla / el contenedor amarillo) y unos procedimientos  adecuados  de clasificación y tratamiento, se intenta proporcionar la mayor cantidad de material posible para la producción de nuevos productos. Solo mediante el uso de PCR se reduce el consumo de plástico nuevo, cada kg de PCR ahorra 1 kg de residuos y 1 kg de material virgen y por lo tanto 1 kg de materias primas en su mayoría fósiles.  Solo a través del uso de PCR es posible utilizar el plástico varias veces en forma de productos. Por lo tanto, 1 kg de material virgen puede convertirse en más de 1 kg de productos de plástico a lo largo de los distintos ciclos de uso. Sin embargo, al final solo se genera 1 kg de residuos plásticos. Cuanto mejor sea el sistema de reciclado y mayor sea la tasa de reciclaje,  menos material virgen se necesita en la economía circular.

Por sí solo, el sistema de PCR es muy complejo. Hasta que se pueda disponer de un reciclado utilizable para su reutilización en la fabricación de productos plásticos, se debe poner mucho esfuerzo en la recogida, clasificación y procesamiento, y también se generan residuos en cada paso. Sin embargo, el mayor impacto medioambiental de la industria del plástico es la producción de nuevos plásticos y la eliminación de sus residuos. Para poder evaluar todo esto en conjunto, el enfoque más sensato es observar el sistema de 1 kg de  plástico virgen a través de los distintos pasos de procesamiento como material virgen y como PIR, reprocesamiento y uso como PCR y la generación proporcional de residuos plásticos en cada paso. Esto muestra que el impacto medio de un producto sobre el efecto invernadero (« huella de CO₂ ») disminuye con una proporción creciente de PCR en el sistema.

En un estudio para Pöppelmann TEKU®, el Instituto Fraunhofer UMSICHT evaluó los efectos de la economía circular descrita anteriormente en comparación con una economía lineal (en la que también se utiliza PIR).  Para ello, se elaboraron varios escenarios con diferentes hipótesis sobre la tasa de reciclaje y la cuota resultante de PCR en la industria del plástico.  En el llamado « escenario optimista », que según el estudio representa bien la situación de las macetas, el 64 % del material de todos los productos plásticos se volvería a poner a disposición como material PCR para la transformación de plástico. 
En este escenario, en términos de conservación de recursos, 1 kg de plástico virgen puede convertirse en una media de 2,7 kg de productos de plástico durante los ciclos de uso antes de que el material se convierta en residuo plástico.  En términos de protección del clima, en este sistema se pueden fabricar 1,5 veces más productos que en la economía lineal con un impacto climático idéntico. Esto demuestra en términos concretos: una economía más circular conserva los recursos y protege el clima. Con nuestras macetas Circular360, fabricadas en material 100 % PCR y 100 % reciclable, cerramos el ciclo de forma sostenible. ¡Únete a nosotros ahora!